踏著弟弟的鮮血， 織田信長 終于登上并坐穩(wěn)了家督之位， 但更大的危機接蹱而來。

1560年， 駿河地方最強大的大名 今川義元 帶兵4萬， 準備上洛 （去洛陽， 日本人以 洛陽 代指 京都） 即是到京都朝見“征夷大將軍”。 誰都看得出來， 今川氏 真正的目的是掃平一路上對他不服的大名， 進而以重兵威懾幕府， 挾“將軍”的名義發(fā)號施令于天下。 織田信長 的尾張， 不幸正好座落在 今川義元 上洛的路上。

有“東海道第一弓”之稱的 今川義元 當時統(tǒng)有 駿河， 遠江 和 三河 三個藩國， 勢力如日中天。 早從1542年起， 今川義元 就同盟 松平氏 與 信長 的父親 織田信秀 在 小豆坂 一帶兩次會戰(zhàn)， 殺得難解難分。 雖然 今川氏 在 第一次小豆坂合戰(zhàn) 失利， 但 第二次合戰(zhàn) 的時候， 今川軍 軍師 太原雪齋 和尚用伏兵大破 織田軍， 更奪下了重鎮(zhèn) 安詳城。 在 太原雪齋 的外交攻勢下， 駿河 東邊的勢力 武田家 和 北條家 相繼與 今川家 結(jié)盟， 使得 今川義元 上洛再無后顧之憂。 可惜的是， 在 今川家 上洛之前， 這位傳奇的神僧 太原雪齋 已經(jīng)圓寂了。 

不但如此， 今川氏 因為休養(yǎng)多年， 領(lǐng)內(nèi)物產(chǎn)豐富， 人民生活安定， 可謂兵精糧足。 而 織田氏 剛剛從內(nèi)亂中恢復(fù)過來， 人民尚生活在兵荒馬亂的陰影之下， 田地大片荒蕪， 信長 能湊起的兵力僅區(qū)區(qū)4千多。 國力懸殊， 織田家 勝算渺茫。

面對前所未有的強敵， 織田家 上下一片混亂。 家臣中有主張委屈求全， 先投降以圖日后發(fā)展的， 也有主張決一死戰(zhàn)的。 吵了好幾天， 信長 終于決定戰(zhàn)！于是全軍上下行動起來， 先鎮(zhèn)壓了 海鳴城 長久以來的叛亂， 再東進到 今川氏 控制的 大高城 布防。 織田軍 在 大高城 附近筑了兩個砦： 鷲津， 由叔父 織田秀敏 率兵500鎮(zhèn)守， 和 丸根， 由守備 佐久間盛重 率兵400鎮(zhèn)守， 封鎖了 大高城。
（如同當年的赤壁之戰(zhàn)， 雖然 東吳 在決議前大家意見分歧。 但有了決議以后， 大家就朝著一個目標努力， 終于能夠成功。 反觀近代的 抗日戰(zhàn)爭， 老蔣已經(jīng)下令全國抗戰(zhàn)了， 但投降日本的偽軍仍是烏壓壓的鋪天蓋地， 真讓人傷心?。?
5月18日， 今川軍 挺進到 沓掛城， 距 織田軍 三里下寨。 雖說 信長 已決心抗戰(zhàn)， 但在強大的敵人面前， 他也拿不出什么好主意來。 在18日深夜那場毫無頭緒的戰(zhàn)前軍事會議后， 有人聽到 信長 喃喃自語：“ 命運就如同蒙上霧氣的鏡子，叫人看不真切啊?！?可見 信長 在宿命前的無力感。

19日清晨天還未亮， 今川軍 的盟友 松平氏 的家督 松平元康 率兵1000進攻 丸根砦， 守將 佐久間盛重 出戰(zhàn)迎敵。 同時 今川軍 部將 朝比奈泰朝 率軍2000進攻 鷲津砦， 織田秀敏 決定守城。 大敵當前， 可作為最早投入戰(zhàn)斗兩只部隊的將領(lǐng)卻各自為戰(zhàn)， 決定卻如此迥異， 可見 織田軍 的慌亂和束手無策。

天剛亮， 收到兩砦被攻擊消息的 信長 決定出征。 出兵前， 信長 即興跳了一曲“幸若舞”里的一章“敦盛”， 并唱道：

人間五十年
下天のうちをくらぶれば
夢幻の如くなり
一度生を得て
滅せぬ者のあるべきか
。。。。。。
大意是：“人生五十年， 天下間，一切恍如夢幻；但凡一度生存，豈有永恒不滅者?！?這首悲涼的民歌是紀念在 源平戰(zhàn)爭 中 平氏 的公子 平敦盛。 敦盛 俊儒優(yōu)雅， 尤其吹得一口好笛， 能使 源平 兩邊的戰(zhàn)士聽后都感動不已。 可惜在 一之谷合戰(zhàn) 中， 平氏軍 大敗。 敦盛 為 源氏軍 所虜。 源氏軍 大將憐其才， 勸 敦盛 逃走。 但 敦盛 為了維護武士的榮譽而不肯逃命， 終于被殺， 年僅16歲。 信長 在行前跳這支舞， 大概是已有必死的覺悟了。

上午10點， 信長本隊 到達離 鷲津 丸根 不遠的 善照寺， 休整并進一步探聽戰(zhàn)場情況。 此時， 信長 集結(jié)的隊伍只有不到2000人。 不久， 壞消息傳來： 鷲津 和 丸根 都陷落了， 織田秀敏 和部將 長尾親子， 佐久間盛重 等戰(zhàn)死。 松平元康 和 朝比奈泰朝 軍都在休整。

正午， 今川義元 本隊5000人到達 桶狹間山。 收到勝利消息的 今川義元 喜不自勝， 下令全軍下寨。 今川本隊 擺了個奇怪的一字長蛇陣， 把主將的位置輕易的暴露在 織田軍 面前。
（可能是 今川義元 好奇， 想看清楚 織田家 被狠揍的狼狽模樣。）
12時1刻， 織田軍 佐佐隼人 部300人突擊 今川義元 本隊。 由于寡不敵眾， 佐佐隼人 與部下50多人戰(zhàn)死， 余眾潰逃。 由于 信長 沒有明確的戰(zhàn)斗命令， 家臣們各自為戰(zhàn)， 織田軍 又一次受到不必要的損失。 收到吉報的 今川義元 仰天大笑：“ 就算天魔鬼神前來又能如何！” 今川軍 輕敵到了極點， 但形勢對 織田軍 的確是幾乎到了絕望的境地。

下午1時， 信長 率本隊2000人向 今川義元 本陣推進。 這時， 暴雨忽降， 一時間飛砂走石， 驟雨滂沱， 劈頭蓋臉地向著防守松懈的 今川義元 本隊迎面打去， 今川軍 陣勢頓時大亂。 暴雨下得時間也短， 前后不過10來分鐘， 但 今川義元 本隊已經(jīng)陷入暫時混亂。 機不可失！ 挺進中的 信長 見到這千載難逢的機會， 果斷地下了突擊的命令。 頓時2000 織田軍 一鼓作氣沖進 今川軍 陣中， 短兵相接開始。 混亂中的 今川軍 士兵無心戀戰(zhàn)， 被如猛虎下山一樣的 織田軍 一沖， 前軍立刻崩潰！

保護 今川義元 的旗本隊想組織抵抗， 但 織田軍 見到 今川 鮮艷的旗幟， 立刻放棄追殺潰逃的 今川軍 士兵， 向著 今川義元 本人殺來。 由于地勢山高林密， 剛被暴雨沖刷的道路泥濘不堪， 再加上身體肥胖， 又穿著笨重華麗的衣服， 今川義元 逃起來非常緩慢。 同樣由于泥濘的道路， 兩翼一字排開的其他 今川軍 士兵根本來不及回防！ 只見 信長 身先士卒， 殺進 今川義元 的親衛(wèi)隊陣中， 兩邊喊殺震天。 今川義元 的親兵畢竟只有50余人， 在抓住了最后一線勝利希望， 奮勇沖殺的 織田軍 面前一個個地倒了下去。 終于， 織田信長 的馬迴眾（侍衛(wèi)） 服部小平太， 毛利新介 等陣斬了 今川義元！ 同時陣亡的還有 今川軍 大將 松井宗信 等。

午后2點， 織田軍 用長槍挑起了 今川義元 的首級示威。 失去主將的 今川軍 軍心大亂， 終于全線潰退。 織田軍 奇跡般地贏得了 桶狹間之戰(zhàn) 的勝利！
桶狹間之戰(zhàn) 與其說是戰(zhàn)斗， 還不如說是帶有暗殺性質(zhì)的“斬首行動”。 （小布什 對付 薩達姆？） 雖然主要戰(zhàn)斗僅持續(xù)十幾分鐘， 但此戰(zhàn)很大程度上決定了戰(zhàn)國梟雄 織田信長 的命運， 和之后50年全 日本 的政治形勢。 觀 信長 此戰(zhàn)， 真可說是險中求勝。 本來 織田家 的覆滅已經(jīng)是鐵板釘釘?shù)牧耍?可是天意弄人， 天時地利人和都站到了 信長一邊， 真可謂是這個年僅27歲的年青人的命運啊。 因為天時， 一場突如其來的暴風(fēng)雨打亂了 今川軍 的陣勢。 但如果不是像 信長 那樣的真英雄， 也難抓住這一閃即逝的機會！ 因為地利， 信長 能夠準確地掌握 今川義元 本隊的位置， 并由小路突襲。 因為人和， 織田軍 上下一體同心， 而且在路過 今川軍 前軍 朝比奈泰朝 部的時候竟然沒被發(fā)覺， 終于成就了大功！

（此戰(zhàn)也可說是兵兇戰(zhàn)危的典型。 一大早還耀武揚威的 今川義元 竟然在數(shù)小時后就兵敗授首， 可見戰(zhàn)局千變?nèi)f化， 一時的強大并不代表能贏得最后的勝利。）